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“你别听他的，他几年前就喜欢拿这件事来开玩笑。”
麦考夫很快恢复平静。
夏洛克又不高兴了：“我看你是担心现在和布莱恩扯上关系，会影响到你的声名。”
华生总算听出端倪：“你们口中这位007特工遇到了麻烦？”
“没错，”麦考夫说，“而且是很大的麻烦。”
他大略向夏洛克讲述前因后果，然后表示：“布莱恩的事你不用操心，只要帮我们调查清楚赫拉克勒斯病毒的泄露缘由和成品在市场上流通的下落就行。”
夏洛克起身：“我的工作范围不包含寻找被内鬼贩卖的失物。你不如多派点警犬挨家挨户搜查，或者干脆把最好用的那位007特工召回来——”
“他已经不可能再回来了，你还不明白吗，夏洛克？”麦考夫厉声说，“别像个得不到糖果就胡搅蛮缠的小孩子似的！”
“……”
夏洛克不理他，一言不发地走向楼梯口。
华生则从兄弟俩的对话里嗅到了某种令人不快的信息。他留在会客厅问麦考夫：“等一下，那007特工该怎么办？听你的意思，他为英国政府效力了很多年。”
“我可以坦诚地说，他是女王麾下最出色的特工。”
“然而你们就这样放弃他了？看来军情六处也不是很缺人才。”
麦考夫看了眼夏洛克的背影，回过头加快语速说：“接下来的话我只说一次。每个人都在竭尽全力地寻求两全其美的解决办法，但目前对所有人而言，赫拉克勒斯病毒都是悬在头顶的利剑，只有解决它之后，我们才能抽出精力帮助布莱恩。”
为家国上过战场的华生问道：“你保证能兑现今天的承诺？”
“我对女王发誓。”
华生于是说：“我会试着劝劝夏洛克，但决定权还是在他手上。”
麦考夫点头：“谢谢。他早晚会想通的。”
而另一边，站在楼梯口等待华生的夏洛克看到了一只柯基。黄白相间的小狗迈着短腿摇摇晃晃地走到他身前，往他脚面上一趴，蹲住不动了。
夏洛克打量着它：“上午好，爵士。你的女主人派你来当说客？”
小狗听不懂人话，小狗在他的皮鞋上翻了个身哼唧哼唧，蹭了他一身狗毛。
夏洛克：“讲得好，比麦考夫有逻辑多了。”
“你说服了我，我决定接受这项委托。”
回到贝克街221B后，华生脱下外套挂在衣架上，回想着今早的经历，忍不住问夏洛克：“布莱恩·邦德是个什么样的人？”
夏洛克答非所问：“他有超能力。”
“我讨厌提起这个话题，但麦考夫看出了他对贝克街221B的重视（第三十章）——精确到门牌号，还说过军情六处的总部早晚有一天会被炸毁。”
“第二点倒没什么，反正那栋楼不是第一次被炸了，不过连麦考夫都想不通，他怎么会提前好几年就开始关注这栋房子。”
华生感觉神奇极了！
“你会把你理解不了的事归纳为超自然现象吗？”
“除去不可能的，剩下的即使再不可能，那也是真相。”
夏洛克停顿了一下，又说，“麦考夫承认布莱恩有超能力，只是不肯告诉我具体是什么能力。”
他若有所思地说：“我希望那有助于他从来自全世界的追杀中活下去。”
这一刻，他像个对蜡烛许愿的人。因此无论后来夏洛克如何否认，华生都自顾自地认定了布莱恩是两位福尔摩斯重要的朋友。
布莱恩在躲避追杀。
当然，他这些天以来从早到晚、从周一到周日总在躲避追杀，不知道为什么，世界上认得他这张脸的人突然之间增加了一倍，无论走到哪，只要原地停留超过几个小时，身后一定会出现尾巴。
最危急的一次是在法国，布莱恩路过一间中餐馆时没忍住买了两个叉烧包，结果数现金付款时被同样在店里买烤鸭的白人杀手追着砍了三条街，最后包子没吃上，还差点血溅三尺。
第二天他炸了杀手所在的当地黑邦，揣着从敌人那掏来的钱包回到同一家中餐馆，买了叉烧包加烤鸭，还办了张或许永远不会有使用机会的会员卡。
第三天，没吃完的烤鸭被流弹击落，掉进了卢瓦尔河。
然后是第四天。
第五天。
布莱恩有时会纳闷，所罗门·连恩的遗言究竟群发给了多少人？为什么好像所有人都对他升起了空前的兴趣？
殊不知他的敌人也在纳闷——到底谁在帮助007？他们都已经这么努力了，他为什么还是不死？
这一天，世界最大、也是最古老的杀手组织，刺客联盟的首领雷肖古，召见了他的女儿塔利亚。
塔利亚来到父亲面前, 开门见山地问：“您也对所罗门·连恩的遗产感兴趣吗？”
“谁会嫌弃钱多呢？”雷肖古捋着胡子反问，“辛迪加数年来积攒的财富数以亿计，而且有鉴于连恩的出身，他们很擅长对各国政府进行渗透工作, 这恰恰是我等的薄弱项。”
“我所追求的事物早已超越了世俗权力, 但是你, 我的女儿，你正处在需要它们的阶段。一个遍布全球的情报网络会使刺客联盟如虎添翼, 我想不到拒绝的理由。”
塔利亚沉默了一会，提醒雷肖古：“布莱恩·邦德还活着呢, 他是唯一知道如何接手辛迪加情报网的人。您想让我杀了他, 还是从其他杀手的追捕中救下他？”
雷肖古问道：“他怎么样了？”
塔利亚本想说自己没关注，但犹豫了一下之后, 到底放弃了在雷肖古面前说谎的念头：“虽然如我们一般的势力依然在观望，打前锋的都是些小角色，不过截止到今天，每个动手的人无一例外全都死了。”
“有意思。”雷肖古闻言站起身原地踱了几步，“下手像他这样狠还能坚定自身立场的人并不多见。”
塔利亚说：“我一向认为他的心性很难得。”
否则她当初也不会将布莱恩视作继承人基因提供者的备选。
而作为从始至终都更加看重布鲁斯·韦恩的人, 雷肖古不肯承认自己对布莱恩的忽视, 故意嘲讽说：“可惜听上去他的伪装技能不太过关, 连几个喽啰都能找到他本人。”
“黑市上一直有人高价出卖他的实时位置。”塔利亚低头说道，“我暂时不确定黑市商人是什么人，但假如布莱恩·邦德没有相信不该相信的对象，那这人也许是某个魔法师，或是有特殊技能的超能力者。”
“……”
即使是雷肖古也挑不出什么毛病来了, 他神情莫测地说道：
“这种情况下他竟然还活着？目前能保有几分战力？”
“我只知道有人看到他后，声称他的右手臂上缠着绷带, 走路有些迟缓——但也有可能是饿的，第二天他吃完一顿中餐后动作就显得活蹦乱跳多了。”
“……”
俗话说人是铁饭是钢，仍有精力挑吃挑喝那便是问题不大。
雷肖古有点服气了，认为布莱恩·邦德或许天生适合做一名刀尖舔血的刺客，要是当年他没有机缘巧合被军情六处带走，刺客联盟说不定能多出一名精英中的精英。
塔利亚又重复问道：“您希望我杀他还是救他？”
“他和哥谭的侦探不一样，是一头不懂得知恩图报的狼崽子。”
雷肖古惋惜地回答说，“既然没有软肋，又无论如何都不可能为我们所用，那就杀了吧，杀之前把辛迪加留下的东西弄到手，剩下的随你喜欢。”
当天下午，塔利亚亲自去接触那位掌握着布莱恩动向的黑市商人。
对方要价出奇得高，这倒正常，没钱还没本事的人哪怕参与到这场围猎中也是送死。
塔利亚提前准备好了资金，身边跟着个雷肖古派来的刺客保镖，双方一手交钱一手交货。黑市商人看身形应该是个强壮的男人，从头到脚包裹得严严实实，接过装现金的行李箱后只打开看了一眼便闷声说：
“三百万，一分不差。007的实时位置十分钟后会自动发送到你的邮箱里。”
“等会。”
黑市商人拿到了钱，转身想走，塔利亚拦住他问道，“你是怎么定位他的下落的？”
黑市商人：“你不是唯一想知道答案的人，但我不负责解答疑惑。”
塔利亚当机立断命令手下：“控制住他。”
刺客联盟的杀手冲了上去，然而黑市商人的身手好得出乎意料。
战况一时间僵持不下，塔利亚没有插手的打算，而是站在一旁，试图从中看出此人的来头。
偶尔的几个防守动作里有军队的痕迹，但攻击时更多用的是武学传承……
她脑海中闪过地球上活着的几个有名的武术宗师和他们的学徒，还不等捋清思路，刺客联盟的杀手已隐隐有落败的迹象。
塔利亚停止思考，决定出手了。
结果就在这时，暗巷的窨井盖口窜出一阵不起眼的烟雾，仿佛香烟的烟气般在灰蒙蒙的建筑物中间环绕了几圈。