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酒喝干了，烧鹅吃完了，李慎为难地在衣摆上揩了揩手，“等时维回来……等他回来，就好了。”

李时居知道，从李慎这里是问不出个所以然来了。

她叹了口气，收拾完地上的残炙，然后拎着食盒站起身来。

火折子随渐远的脚步声一起灭去。黑暗中，李慎只听到一句被撂下的话。

“我进国子监了，三年后，我会参加科举。”

晚霞淡去后，这夜却不见月光，江德运从轿中下来，只觉得眼前发黑，不由扶上身边那个锦衣卫的肩头。

直到川庐门上挂起灯笼，才将府前暗道照明，他才理了理甲胄，握着绣春刀走过去。

檐下整整齐齐站着几个家丁，恭恭敬敬地朝里头喊——

“北镇抚司指挥使江大人到！”

三皇子手下人礼节上没差错，但就这几个人迎接，江德运摇了摇头，只觉得寒酸。

大门洞开，他大跨步迈过台阶，身后几十名锦衣卫也跟着走了进来。这不过是他贴身带着的护卫，川庐偏僻，他实在害怕陈定川玩什么把戏，索性将北镇抚司中能用的人手都带了出来，埋伏在四周，以观动向。

映入眼帘的是一方灰砖影壁，十分其貌不扬，顺着游廊再往里去，四处都是植物，没有点灯，便看不出个所以然来。

江德运不耐烦地跺了跺脚，世人都说川庐风雅，他却觉得二皇子的南筑四季如春、鸟语花香，那才称得上人间仙境！

树枝之间光影颤动，陈定川持一柄蜡烛，从黑暗中现出身来。

他就一个人，一身素雅道袍，即便不束腰带，也如修竹般仪态挺拔，还真有几分仙风道骨的模样。

江德运哼笑一声，迎上去虚情假意地拱了拱手。

“三殿下，”他那双鼠目滴溜直转，打量四周布置，“那笔银子我不是已经给您了吗？反正没人知道，拿给国子监修葺，不如往府上添几样好玩意儿！”

陈定川没有将江德运引入正厅说话的意思，他的眸光从乌压压的锦衣卫身上掠过，停在江德运腰间的绣春刀上，然后向前踱出一步，将袖中一册薄薄的奏章递了过去。

江德运很茫然地接过来，皱着眉一翻，跳脚道：“……你要弹劾你自己？”

“是啊。”陈定川掖着手，闲云野鹤一样，“那日天香酒楼一别，我细细思量了许久，觉得江指挥使说得很对……”

他凝视着江德运越来越青的脸色，“此事虽由锦衣卫开头，但我任着国子监监事大臣，早已被你们算计，陷入彀中。既然逃不脱，但是我至少可以弹劾自己，将此事闹得朝中皆知，父皇一旦发怒，彻查此事，往后有此等勾当便不会再次发生。”

江德运眯了眯眼，“有必要闹得如此鱼死网破吗？查到我们头上，三殿下只会更遭殃。”

这倒是事实，陈定川不慌不忙地轻笑一声，“江指挥使错了，我本就是个不受重视的皇子，只不过有些舞文弄墨的本事，这才被父皇挑中，派到国子监历事。既然接了这等重担，我便不能任由尔等污浊这清净之地。”

他换了口气，神情淡然：“明日朝堂之上，我会当着众章京的面将奏折呈上，并且自请惩，能将身上一应杂务都卸下也挺好的，这川庐虽然鄙陋，也容得下我自得其乐。”

江德运看了看手中的奏本，一把撕得粉碎。

陈定川嘲弄道：“指挥使莫不是以为，我就写了这一本吧？”

江德运从鼻孔里狠狠出了一口气，一手已经覆上腰侧长刀。

身后的锦衣卫们也骚动起来，其中到底有几个心明眼亮的，低声提醒道：“指挥使，好歹是位皇子，我们不能动手。”

是啊，一旦背上弑杀皇族的大罪，那就是株连九族了。江德运慢慢将手撒开，沉思许久，才阴恻恻开口，“我真是小瞧了您。”

陈定川弯唇一笑，“比不过指挥使，没有钻营取巧的本事。”

权衡利弊一番，江德运盯着地上七零八落的纸片看了又看，好半晌张口，调门儿已经软下来。

“我能做些什么，三殿下才不会将这奏折递上去？”

陈定川不吭声，只是仔仔细细地盯着他。

江德运背上冷汗涔涔而下，白日里见三皇子，只觉得他眸色清淡，风度文雅，从不给人压迫之感，这会儿夜色浓浓，被他这么一瞧，很叫人心惊胆战。

壮了壮胆子，他才拿出北镇抚司指挥使昔日的气势，“殿下大可以在明日朝堂上直接呈递奏折，不过既然今夜请我到川庐中商谈，便说明此事还有转圜的余地，是也不是？”

他这般狐假虎威的凌冽气势，是陈定川愿意看到的，这说明此人已到了穷途末路之时，于是淡声道：“指挥使比我想象中聪明许多。”

江德运嘴角一扯，皮笑肉不笑。

“我想问……”陈定川琢磨了一下字眼，“有江指挥使镇守，北镇抚司衙门自然如铁桶一样，插翅难飞，就算那李时维本事通天，光凭他自己，也很翻出院墙……所以，是你放出去的？”

江德运冷然地盯着他，片刻后才低声吐露出几个字眼：“是上面的意思。”

陈定川默默点头，负手在地心踱了几步。

江德运心虚起来，“你就问这个？没别的了？”

陈定川指尖慢慢摩挲右手上的青白玉扳指，略顿了下才道：“李时维回到京中，我要你第一时间将他带到我面前，等我见完了，才能告诉你的主子。”

他这话一说，江德运心里顿时打起了鼓。很显然，陈定川知道李时维受命出京办差，更知道他背后有效忠的对象。

但是陈定川知道他的主子是谁吗？

江德运抬眼望了三皇子一眼，那人依然一副淡漠神情，仿佛方才那句半是探究半是威胁的话，不是从他口中说出来似的。

心头七上八下，他承认自己轻敌了，这位皇子的确如他的学问那般，极聪慧，聪慧得不显山不露水。

“……行。”他咬紧了牙根，应道。

反正李时维不知何时才能归来，说不定那时候，圣上早就把此事抛诸脑后，他也早就为他的主子筹算到位了。

有了这句承诺，陈定川的神色便松快起来。他们也不是一路人，连句家常话都说不到一处去，江德运很快便寻了个借口，带着锦衣卫们从川庐灰溜溜退出去。

来时声势浩大，去时神色萎靡，陈定川微微一笑，吹灭火折子，假山石后的两层楼阁倏然亮起，将院中照得一片玲珑璀璨。

他心情颇好地走回东厢房，崔靖已经回来，抱着长剑等在廊下了。

“怎么样？”陈定川领着崔靖进门。

“没听见什么异常之处。”崔靖说，“我去的时候，李时居带了只天香酒楼的烧鹅，还拎了坛秋露白，跟武德侯喝得不亦乐乎，一副其乐融融的爷俩好模样。”

“就这些？”陈定川在案后坐下，按了按额角。

崔靖啊了一声，补充道：“倒是在快吃完的时候发生些许不快，李时居说侯爵府出事后，太太和小姐过得很辛苦，替她们打抱不平来着，武德侯没说话，只怕心中也有愧疚……总之依我看，武德侯对他十分信任，临走前李时居还说进了国子监，后面还要参加科考，想来他的身份为真，确为李家族亲。”

好吧，要么就是李时居此人隐藏太深，要么就是他确实没撒谎。

陈定川默然片刻，泄气般将手上的国子监名录阖起，扔进了博古架上箱柜中。

和江德运的过节暂时就算放下了，那些纨绔虽然进了国子监的大门，但是依照他的手段，也有的是办法将他们送出去。

快到子时了，他站起身走到窗边，望着一点从乌云中钻出来的淡淡星子，不知怎的，就想起了李时居站在夏光中闪闪发亮的眼眸。

明日。明日散了朝，还是得去趟国子监。

陈定川是个信守承诺的人。