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李时居说是啊，她挺直了腰板，很得意地说：“侯爵府离国子监太远了，多不方便啊，这院子离得近，租金也还公道。”
说罢指了指隔壁更大的院子，“那是三殿下的川庐别业。”
李时维打量着这处院落，黑漆的门，低矮的女墙，里面的楼宇被一片新绿掩映，看不清细节，但顶上也不过灰色卷棚瓦，朴素得像是普通小官的府邸。
不，连府都称不上，只能唤作宅子。
他抓了抓额角，“真想不通三殿下是怎么想的。”
李时居上辈子饱受通勤摧残，心中觉得这种做法很寻常。
据她上回观察，别看川庐别业看起来很低调，里头布置却很清雅自在，陈定川要是在意那些虚头巴脑的玩意，那就不是她认识的陈定川了。
说话间已经走到了自家院子门口，李时居一手推开大门，站在竹道上很豪气地嚷了句：“枫叶呢，荻花呢，看看谁回来了！”
细碎的脚步声从屋子里传来，枫叶和荻花，一个手拿针线筐，一个提着沾满葱末的菜刀，从房内小跑出来，看见门口笑意盈盈的李时维，全都愣在原地。
枫叶连连倒吸气，荻花连手上的针线筐都拿不住了，掉在地上也没管，而是拼命地揉自己的眼睛。
院子里最淡定的实属雪宝和大黑，两猫正亲密午间地躺在竹椅上晒太阳，不是眯着眼给对方舔舔毛，一派静谧祥和。
“少爷！”不知道是谁先爆发出一声嚎啕大哭，好在李时居已经把门严严实实关好了，才没惊动街坊邻居出来看热闹。
李时居哭笑不得，把荻花掉在地上的针线活捡起来，吩咐道：“去把我那间书房收拾出来，留给哥哥住吧。”
荻花欢天喜地地去了，李时居又同枫叶道：“你回侯爵府一趟，将娘请过来……务必乔装一番，千万别被侯爵府外盯梢的锦衣卫发现动静。”
想了想，又把腰上荷包解下，递过去道：“回来路上买点好酒好菜。”
枫叶大声道：“好嘞！”将菜刀往庭院的石桌上一扔，径自推门而出。
“锦衣卫还在盯着家里？”那厢李时维摸了摸鼻子，忽然觉得有些手足无措。
李时居觉得有点好笑，曾经无比崇拜的哥哥，在有些事情上也挺天真。
她拎着菜刀走回厨房，顺手帮他倒了杯茶，“爹爹如今正在狱中，您这位通缉犯又叛逃出京，咱们还能过从前那样的日子吗？”
李时维有些内疚地沉默了。
“你离京第二日，江德运带人搜家，砸坏不少东西，记得侯爵府对面的茶棚吗？一直有人守在那儿，好在大半年也没消息，他们便三天打鱼两天晒网，不过咱们小心点总归没错，你在我这儿住着，反倒安全些。”
李时居把茶杯送到他眼皮子底下，“这不是高碎，是从隔壁川庐别业里顺来的宜兴阳羡。”
李时维抱着茶杯啜饮一口，叹了声：“居儿，你长大了。”
李时居恶寒地甩了甩脑袋，表示这话太矫情了。
总之这些日子，两人都吃了不少苦头，说起来三天三夜也没完，人生苦短，索性先聊点开心的。
李时维望着妹妹，眼底现出一点骄傲的神情，“我听说，你连着好几个月，都是国子监大课的榜首。”
李时居说是啊，心头一动，又问他，“难道是三殿下告诉你的？”
李时维摇了摇头，“南都书院的学子已经把你的大作传遍全驿馆了。”
李时居却并没有很兴奋，只是寥寥地点了下头。
李时维没察觉到小妹的失落，他把玩着空了的茶杯，在屋子里转悠，东瞧瞧西摸摸，叹息道：“你这日子怎么过得这般清苦？我和爹……实在对不住你和娘……”
主动道歉并不会让李时居觉得宽怀，她撇了撇嘴道：“是的，我和娘……唉，其实我也罢了，能入监念书挺好玩的，主要是娘，维持侯爵府不容易，你和爹出事没几天，府中就没剩几个人了。”
李时维愧疚道：“到底是我想得太简单了，早知你们日子艰难，我给你寄点钱就好了。”
李时居摆摆手，“哥哥也不容易，爹说你不能暴露，我和娘都很理解。”
李时维诧异：“你们见过爹了？”
李时居点点头，“我见了两回。”
说罢，她拉着李时维在桌边坐下。趁着云氏还没来，兄妹俩把这段时日的重要信息悉数交换了一遍。
李时居静下心来, 将自己结交薛瑄、参加白衣试、进国子监的流程通通说了一遍。
不过系统的任务和奖励自然不能坦然告知，李时居将一切归功于运气和天资上，好在李时维对小妹滤镜深厚, 并没有提出质疑。
李时维呢, 则对薛瑄赞赏有加，连声道还好自己没有看错人, 另一方面, 又对昔日同窗别景福的落井下石感到扼腕。
不过话说回来, 身为哥哥，还是十分心疼妹妹这大半年的遭遇。
尤其是在李时居说到骆开朗怂恿厉承业闹事、张代差点在半夜砍伤她时，感到气愤不已, 一掌拍在桌上, 将路过的雪宝震得抬头一惊。
“这些事情背后, 都有霍贵妃的身影。”他重复念叨着“霍姣”和“赵安凡”这两个名字, 神色不快, “我看那《忧危竑议》，写得也不无几分道理……可叹我却天命难违，不得不去抓住写下此文的人。”
院子里静悄悄的, 树梢被春风吹得簌簌作响, 树影自青砖上轻轻移动，一方天地间只剩下一对兄妹，说起话来当然不必顾虑那么多。
李时居垂下眼眸, 摩挲着光洁熨帖的杯口, “所以, 哥哥究竟查到了什么, 能跟我说一说吗？”
李时维神色复杂，按照他原本的设想, 是不想将李时居卷入这场纷争的。
可是望着眼前书生打扮的小妹，她成长的速度，快得超乎她想像。
“我去江南的时候，只知道《忧危竑议》于一夜之间，散遍了南都、扬州、徽州、苏州等好几座城，但是源于何人之手，实在没个头绪，唯一的线索，就是那妖书行文平易流畅、议论精辟，又对朝中党争之事了如指掌，绝非寻常读书人所写。”李时维用手指关节慢慢敲击着桌面，“我辗转于各大书院之间，企图查出谁与宫中人有接触……你也知道，这几年南方士子出头，最出名的几所书院都出了当官的学子。”
李时居慢慢点头，李时维抿了口茶润润嗓子，接着道：“《忧危竑议》终究是因袁鼎那本《列女图说》而起，袁鼎曾在南都书院任夫子，所以我将调查的重点放在南都书院，只是因舅舅的关系，其中有不少人都能认出我来，是以无法以李时维的名义光明正大查个究竟，只能化名在那附近找了份差事，挣点糊口钱，顺便查找线索。”
说得轻松，不过李时居想到兄长从前不知柴米油盐贵的模样，还是轻轻叹了口气。
这大半年，他也吃了不少苦头吧。
“后来呢？”她问。
李时维轻描淡写道：“后来，我攀上了南都书院的山长沈季柳，正好有牛华荣帮忙，我恰巧发现，那妖书的作者就是这位沈山长，于是着手寻找证据，只是数日之前，沈季柳发现自己露出马脚，于家中自缢身亡。”
信息量很大，李时居眨巴着眼慢慢消化，“牛华荣？他不是锦衣卫么？”
李慎点点头，顺便解释而一番——原来牛华荣是借李慎的假死药，从八十杖下逃脱，奉李慎之命来到江南帮他的。
“原来如此……”李时居叹道，“我还说呢，那天陛下如此重罚，他竟很淡定地接受了。”
李时维笑了笑，继续道：“沈季柳那边的线索中断后，我听说他儿子沈浩思如今正在京城游学，想来沈季柳料定自己难逃一死，便只能将最重要的保命证据交给沈浩思……只可惜这沈浩思没什么心眼，我和牛华荣什么都问不出来。”
“沈浩思如今也在哥哥手中？”李时居问。
李时维“嗯”了一声，“我将他藏匿在隐僻处，让牛华荣守着他。”
他眼中显现出笑意，“正是因为听他说小妹你在国子监大出风头，所以才请托了三殿下，与你见上一面。”
外头大门吱呀一响，紧接着便听见枫叶用难得一闻的大嗓门说话：“夫人来了！”
李时维抛下茶杯，一个箭步就冲了出去，趁着所有人都还没反应过来，当先将云氏搂在怀里。
枫叶特意一路上都没告诉云氏实情，只说小姐有要事相商——结果这要事竟然是朝思暮想的儿子回到京城，云氏当下就愣在原地，眼泪无声地流了满脸。
此时无声胜有声，李时维咧着嘴笑，没去解释这些日子的遭遇。
“……黑了，瘦了！”云氏仔仔细细端详半晌，母亲怜爱的掌心抚过李时维的面颊。